Коренное население Австралии до 1788 года могло насчитывать 2,22 млн человек
Новое исследование существенно меняет представления о демографической истории континента. Согласно расчетам ученых, коренное население Австралии до 1788 года составляло не от 250 тысяч до 1 миллиона человек, как предполагалось ранее, а в среднем около 2,22 миллиона. Таким образом, перед началом британской колонизации Австралия была значительно более густонаселенной, чем долгое время считали историки.
Особенно драматично выглядят последствия прибытия Первого флота. Исследователи предполагают, что менее чем за 80 лет после высадки европейцев численность коренных жителей сократилась примерно на 93%. К 1861 году в стране могло оставаться лишь около 7% населения, существовавшего в 1788 году. Подробный разбор новых оценок и использованных методов опубликован в материале о [численности коренного населения Австралии до начала колонизации](https://archaeologymag.com/2026/09/indigenous-australian-population-was-far-larger-before-1788/).
Работа, опубликованная в журнале *Nature Human Behaviour*, основана не на одном типе данных. Авторы сопоставили этнографические описания, археологические свидетельства, генетические реконструкции и компьютерные модели, оценивающие потенциальную продуктивность австралийской среды. Такой междисциплинарный подход позволил сравнить независимые линии доказательств и получить более надежную картину прошлого.
Генетические данные и экологическое моделирование привели к близким результатам. Итоговая медианная оценка — 2,22 миллиона человек, или примерно 0,29 жителя на квадратный километр в среднем по континенту. При этом распределение населения было неравномерным: люди концентрировались в районах с доступом к воде, пищевым ресурсам и благоприятными сезонными условиями.
Прежние оценки формировались уже после того, как эпидемии, насилие на колониальной границе и разрушение традиционного уклада нанесли коренным общинам серьезный ущерб. Например, антрополог Альфред Рэдклифф-Браун в 1930-е годы говорил примерно о 250 тысячах аборигенов. Однако такие подсчеты не отражали реальную численность населения до европейского вторжения: первые наблюдатели и переписчики фиксировали уже сокращенные сообщества.
Исследовательская модель также позволила оценить демографические потери в период с 1788 по 1861 год. За это время могло произойти около 2,06 миллиона избыточных смертей — в среднем примерно 28,2 тысячи ежегодно. Ученые связывают их с совокупным воздействием инфекционных заболеваний, насильственного захвата земель, вооруженных столкновений, голода, перемещения населения и других форм структурного давления.
Эти выводы помогают по-новому рассматривать историю аборигенов Австралии. Катастрофа не была единичным событием: она разворачивалась постепенно, затрагивая разные регионы и общины с неодинаковой интенсивностью. Болезни могли распространяться далеко за пределы непосредственных зон боевых действий, а разрушение хозяйственных связей и доступа к традиционным территориям усиливало последствия колонизации.
Термин геноцид аборигенов Австралии остается предметом общественных и научных дискуссий, поскольку специалисты по-разному трактуют юридические и исторические критерии. Однако новые демографические расчеты показывают масштаб потерь, который невозможно объяснить только естественными причинами. Массовая смертность стала результатом целого комплекса процессов, связанных с колониальным завоеванием и систематическим вытеснением коренных народов.
Отдельное значение имеет переоценка роли эпидемий. Болезни, к которым у местных жителей не было иммунитета, могли быстро распространяться по торговым и социальным маршрутам. При этом эпидемии действовали не изолированно: их последствия усиливались насилием, лишением продовольственных ресурсов, разрушением поселений и ограничением доступа к традиционным землям.
Впоследствии численность коренных жителей начала восстанавливаться. Более устойчивый рост наблюдается с 1950-х годов, однако современное население по-прежнему заметно меньше предполагаемого уровня 1788 года. Перепись 2021 года зафиксировала показатель, равный примерно 37% от новой медианной оценки доколониального населения.
Если нынешние темпы роста сохранятся, уровня 1788 года аборигенные народы Австралии могут достичь примерно к 2047 году. Это расчетный прогноз, а не гарантия: на демографическую динамику влияют состояние здоровья, социально-экономические условия, качество статистики и самоидентификация людей.
Новые данные также меняют восприятие первых десятилетий колонизации. Первые британские поселенцы в Австралии столкнулись не с малонаселенным и почти «пустым» континентом, а с территориями, где существовали сложные системы землепользования, устойчивые социальные связи и разнообразные культурные традиции. Поэтому оценка численности населения важна не только для статистики — она помогает точнее понять масштаб произошедшей исторической трансформации.
Ученые подчеркивают: реконструкция прошлого должна опираться на совокупность методов. Археология показывает следы поселений и хозяйственной деятельности, генетика позволяет проследить демографические изменения, этнографические материалы сохраняют сведения о сообществах, а экологические модели помогают оценить потенциальную емкость ландшафтов. Вместе эти подходы дают более полную картину жизни коренных народов до 1788 года и последствий европейской колонизации.