В Германии нашли древнейшие свидетельства существования хохлатых гусей
Археологи обнаружили в Германии четыре необычных черепа гусей, которые могут стать самым ранним материальным свидетельством существования хохлатой разновидности этих птиц в Европе. Находка была сделана во время раскопок в Флеккен-Цехлине, поселении в федеральной земле Бранденбург, примерно в 100 километрах от Берлина.
Кости обнаружили в 2021-2023 годах внутри бывшей выгребной ямы XVII века. Вместе с черепами там находились пищевые отходы, а также останки кур, уток и других домашних животных. Подобные хозяйственные сооружения нередко превращаются в своеобразные архивы повседневной жизни: в них сохраняются следы питания, содержания животных и бытовых привычек людей прошлого.
Особое внимание исследователей привлекли отверстия в верхней части черепов. У одной птицы повреждение оказалось настолько крупным, что значительный фрагмент костной ткани полностью отсутствовал. Поскольку останки хорошо сохранились, ученые смогли подробно изучить форму и расположение необычных дефектов.
Сначала специалисты рассмотрели наиболее очевидные версии. Они проверили, могли ли отверстия появиться уже после захоронения, в результате деятельности животных, разделки туш, болезней, паразитарных поражений или недостатка питания. Однако ни одна из этих причин не объясняла характерный рисунок повреждений.
Решающим стало сравнение с черепами хохлатых уток. У таких птиц пучок перьев на голове формируется из-за наследственной особенности, связанной с нарушением развития костей черепа. Под перьевым хохолком образуется жировая ткань, а отдельные участки черепа могут не закрываться полностью. В результате в кости остаются отверстия различного размера.
Исследованные гусиные черепа демонстрируют практически такую же картину. Положение и форма дефектов совпадают с изменениями, характерными для хохлатых уток. При этом они отличаются от особенностей черепа хохлатых кур, у которых подобные нарушения обычно возникают в других зонах. Подробнее о находке и ее значении для науки рассказывают новые археологические данные о хохлатых гусях в Германии.
Дополнительным аргументом стали произведения искусства XVII века. На голландских картинах этого периода изображены гуси с заметными перьевыми хохолками. Временное совпадение между живописными изображениями и останками из Флеккен-Цехлина позволяет предположить, что такие птицы действительно существовали в Северной Европе уже в конце 1600-х годов, а не были исключительно художественной фантазией.
Флеккен-Цехлин также важен с исторической точки зрения. Населенный пункт был связан с епископами и состоятельными землевладельцами. Исследователи считают, что необычных гусей могли содержать не столько ради мяса или яиц, сколько ради их внешности. Редкие породы животных часто подчеркивали достаток владельца и демонстрировали его стремление к экзотике и престижу.
Эта находка дополняет историю домашних гусей в Европе, которая долгое время восстанавливалась преимущественно по письменным источникам и изображениям. Кости позволяют получить независимое подтверждение того, какие наследственные признаки люди сохраняли и распространяли среди домашних птиц.
При этом декоративная особенность могла иметь негативные последствия для здоровья. Исследования хохлатых уток показывают, что у них повышена смертность на стадиях до и вскоре после вылупления. У некоторых особей наблюдаются нарушения равновесия, зрения или слуха. Для хохлатых гусей подобных данных пока недостаточно, однако близкое родство уток и гусей допускает сходные проблемы.
Четыре черепа из Бранденбурга различаются по степени выраженности дефектов: от небольших отверстий до крупных участков с недоразвитой костной тканью. Это может свидетельствовать о том, что наследственная особенность проявлялась у отдельных птиц неодинаково. Вероятно, на ее выраженность влияли генетические различия и особенности развития эмбриона.
Открытие показывает, насколько информативными могут быть исследования древних животных в Германии. Даже бытовая выгребная яма способна рассказать о селекции, социальных привычках и представлениях людей о привлекательности животных. Подобные материалы помогают рассматривать домашнее хозяйство не только как экономическую систему, но и как часть культуры.
В дальнейшем ученые планируют сопоставить новые данные с музейными коллекциями, историческими документами, картинами и костями птиц из других поселений. Такие исследования могут установить, насколько широко хохлатые гуси были распространены в Европе, где именно их разводили и как долго сохранялась эта линия.
Находка во Флеккен-Цехлине уже заняла заметное место среди свидетельств, которые формируют археологические новости Европы. Она одновременно подтверждает изображения XVII века, расширяет представления о селекции домашних птиц и демонстрирует, какую ценность имеют хорошо сохранившиеся фрагменты животных в археологических раскопках. В более широком контексте это также важный пример для изучения того, как археология Германии XVII века раскрывает повседневную жизнь разных слоев общества.