Зубы валлаби раскрыли тайну редких украшений коренных народов Австралии
Археологи обнаружили в Квинсленде необычные свидетельства древней традиции украшать тело зубами животных. В скальном убежище Windmill Way на полуострове Кейп-Йорк нашли 12 резцов валлаби, к корням которых прикреплялась смола. Возраст находок оценивается примерно в 1100-1300 лет. Это первый подобный комплекс, обнаруженный не в погребении, а в обычном месте проживания древних людей на северо-востоке Австралии.
Находки происходят из позднеголоценового культурного слоя. Первый зуб исследователи заметили во время сортировки многочисленных костей животных: его корень закрывала темная масса, напоминавшая засохший клей. Позднее археологи выявили еще 11 зубов с аналогичными следами смолы. Подробное описание открытия опубликовано в журнале Australian Archaeology; дополнительные сведения о находке представлены в материале о древних аборигенных украшениях Австралии из зубов валлаби.
Сохранность таких предметов особенно примечательна. В условиях Австралии органические материалы — древесина, растительные волокна, кора, кожа и природные клеи — обычно быстро разрушаются. Поэтому изделия коренных народов нередко исчезают из археологического слоя, оставляя после себя лишь косвенные следы. Windmill Way стал редким исключением: здесь обнаружили свыше 500 фрагментов веревок из растительных волокон, обработанную древесину, раковины, охру и тысячи костей животных.
Поначалу большое количество обглоданных костей заставило ученых предположить, что убежище могло использоваться динго. Однако зубы валлаби добавили к коллекции совершенно иной тип артефактов. Подобные украшения известны в других регионах Австралии: из зубов кенгуру, валлаби и тасманийского дьявола делали ожерелья, налобные повязки и другие элементы личного убранства. При этом до нынешнего открытия на полуострове Кейп-Йорк такие предметы зафиксированы не были, несмотря на десятилетия исследований.
Чтобы определить происхождение связующего вещества, специалисты применили инфракрасную спектроскопию с преобразованием Фурье и жидкостную хроматографию с масс-спектрометрией. Важную роль сыграли знания старейшин и рейнджеров общины Лаура: они подсказали, какие местные растения могли использоваться для получения клея. Анализ показал, что основная смола имеет химическое сходство с гумми из ксанторреи — травянистого дерева, широко известного в Австралии. На одном из зубов также сохранились следы смолы железного дерева, произрастающего возле водоемов.
Два образца смолы прошли радиоуглеродное датирование. Результат подтвердил, что украшения изготовили между 1100 и 1300 годами назад. Прямое исследование смолы особенно важно: аналогичные зубные украшения из погребений часто датировали по возрасту окружающего захоронения, а не по самому предмету.
Состояние зубов позволило уточнить их назначение. Резцы сумчатых животных в этом регионе применяли как инструменты для скобления, резки и сверления. Но на найденных экземплярах не обнаружено характерных следов интенсивной работы. Напротив, на некоторых зубах сохранились растительные волокна и небольшой фрагмент шкуры. Кроме того, в убежище нашли сотни отрезков двухпрядного шнура. Все это указывает на то, что зубы предназначались не для изготовления инструментов, а для ношения.
Вероятнее всего, их нанизывали на растительную нить, создавая ожерелье или головную повязку. Шарики смолы могли фиксировать волокна у основания зубов и не позволять им соскальзывать со шнура. Таким образом, перед нами не случайные остатки обработки добычи, а элементы продуманного украшения.
Дополнительную аналогию дают наскальные изображения из расположенного неподалеку национального парка Биниирр. На некоторых рисунках показаны предметы, напоминающие нанизанные украшения. Их форма и размеры сопоставимы с зубами из Windmill Way, хотя окончательно связать изображения с конкретной находкой пока невозможно.
Открытие важно не только из-за возраста предметов. Оно помогает глубже понять историю коренных народов Австралии, включая способы использования природных материалов, развитие ремесленных навыков и значение личных украшений. Смола ксанторреи и растительные волокна свидетельствуют о хорошем знании местной природы, а выбор зубов валлаби показывает, что части животных могли получать вторую жизнь в символических и эстетических предметах.
Исследователи подчеркивают: даже незаметные темные остатки на костях способны изменить представление о прошлом. Часть зубов не имела видимой смолы, однако лабораторные методы обнаружили ее микроскопические следы. Поэтому специалисты предлагают внимательнее изучать резцы сумчатых, бусины, подвески и другие небольшие находки. Такой подход способен принести новые археологические находки Австралии, которые прежде принимали за производственные отходы.
Находка в Windmill Way закрывает значительный пробел в археологии региона. Она дает редкое материальное подтверждение существования украшений из зубов животных, растительных нитей и древесных смол более тысячи лет назад. Для современной археологии Австралии новости такого рода особенно ценны: они позволяют восстановить не только хозяйственную деятельность древних общин, но и личный облик людей, их представления о красоте, статусе и культурной принадлежности.