Древнейшая оборонительная система Северной Африки обнаружена в Марокко
Археологи выявили в северо-западной части Марокко оборонительный комплекс, возраст которого оценивается примерно в 3500-4000 лет. Он расположен на памятнике Уэд-Бехт в провинции Хемиссет и считается древнейшей известной оборонительной системой Северной Африки за пределами долины Нила. Находка включает широкий ров и насыпной земляной вал, перекрывавшие южный подход к древнему поселению.
Исследования проводились в октябре и ноябре 2023 года в рамках третьего сезона международного археологического проекта Oued Beht Archaeological Project. В работе участвовали специалисты из Марокко, Италии, Великобритании и других стран. Результаты исследования опубликованы в научном журнале *Libyan Studies*. Подробности о том, как была установлена последовательность строительства укреплений, представлены в материале о древнейшей оборонительной системе в Марокко.
Памятник Уэд-Бехт впервые привлёк широкое внимание исследователей в 2021 году. Тогда археологи обнаружили крупное поселение площадью около 10 гектаров, расположенное на гребне возвышенности над рекой Уэд-Бехт. Первоначально основное внимание уделялось периоду от позднего неолита до начала III тысячелетия до нашей эры. Однако новые раскопки показали, что жизнь на этом месте продолжалась и во II тысячелетии до нашей эры.
Чтобы уточнить хронологию комплекса, учёные получили 17 новых радиоуглеродных датировок. Они подтвердили, что ров и земляной вал были возведены в период между началом и серединой II тысячелетия до нашей эры. Ранее столь поздняя фаза существования поселения не была надёжно доказана. Таким образом, археологические находки в Марокко позволили расширить представления о развитии местных обществ бронзового века.
Оборонительные сооружения находились под хорошо заметной каменной конструкцией в южной части поселения. Геофизические и археологические исследования показали, что каменная кладка скрывала более ранний ров и земляную насыпь. Строители использовали особенности рельефа: поселение располагалось на возвышенности, а естественные склоны и труднодоступные участки усиливали защиту. Южный вал замыкал наиболее уязвимый участок и ограничивал доступ к жилой зоне.
Масштаб работ свидетельствует о наличии организованной рабочей силы и определённого уровня общественного управления. Создание крупного рва и насыпи требовало не только значительных физических усилий, но и предварительного планирования. Это говорит о том, что жители Уэд-Бехта могли координировать коллективный труд и распределять ресурсы для строительства объектов, не связанных непосредственно с сельским хозяйством.
Планировка поселения также менялась со временем. На ранних этапах активность, вероятно, была сосредоточена на более открытом северном участке. Позднее центр жизни сместился к каменистому южному выступу, который обладал лучшими природными оборонительными свойствами. Возведение искусственных укреплений стало дополнительным способом контролировать доступ к этой территории.
Новые данные важны для изучения того, как формировалась история древнего Марокко. Уэд-Бехт уже рассматривался как значительный центр позднего неолита, связанный с земледелием, ремеслом и обменом. Обнаружение укреплений показывает, что спустя столетия местное население продолжало осваивать территорию и реагировало на изменения в социальной и политической среде.
Исследователи изучили не только сам вал, но и окружающий ландшафт. Геологические работы были направлены на анализ происхождения возвышенности, местных каменных и минеральных ресурсов, а также следов производства керамики. Такие исследования помогают понять, какие материалы имелись у древних жителей в распоряжении и насколько далеко им приходилось перемещаться для получения сырья.
Открытие также имеет значение для археологии Северной Африки, поскольку позволяет сопоставить развитие обществ Магриба с процессами на противоположном берегу Средиземного моря. Во II тысячелетии до нашей эры на юге Пиренейского полуострова существовали укреплённые поселения культуры Эль-Аргар. Их жители занимались металлургией, строили сложные фортификационные объекты и демонстрировали признаки социальной стратификации. Уэд-Бехт предоставляет дополнительный материал для изучения возможных контактов между Северной Африкой и Иберией.
Связи между регионами подтверждаются и более ранними находками. Поселенцы Уэд-Бехта участвовали в обмене с общинами Средиземноморья, включая население Пиренейского полуострова. Керамика, технологии обработки материалов и перемещение сырья позволяют предположить, что западная часть Северной Африки не была изолированной периферией, а входила в широкую сеть морских и сухопутных контактов.
При этом укрепления не обязательно свидетельствуют о постоянных военных конфликтах. Они могли выполнять несколько функций: контролировать проходы, защищать запасы и стада, обозначать границы поселения или демонстрировать власть местной элиты. Для точного определения назначения сооружений потребуются дополнительные раскопки, изучение хозяйственных зон и поиск следов разрушений или вооружённых столкновений.
История памятника не закончилась в бронзовом веке. Значительно позднее над древним земляным валом была построена массивная средневековая каменная стена. Рядом обнаружено кладбище того же периода. Это указывает на повторное использование территории и сохранение её значения на протяжении многих столетий.
Сочетание доисторического поселения, древнего оборонительного комплекса и средневековых сооружений превращает Уэд-Бехт в исключительно важный объект для дальнейших исследований. Древние укрепления Марокко позволяют проследить, как менялись формы расселения, способы защиты и социальная организация населения от позднего неолита до средневековья. Новые раскопки могут раскрыть дополнительные сведения о торговле, металлургии, сельском хозяйстве и взаимодействии общин по обе стороны западного Средиземноморья.