Атлатль в Северной Америке появился позже культуры Кловис, считают археологи
Долгое время исследователи представляли первых охотников Северной Америки с атлатлем — ручным приспособлением для метания дротиков. Благодаря системе рычагов этот инструмент позволял бросать снаряд дальше и быстрее, чем обычное копьё, увеличивая дистанцию между человеком и опасной добычей. Однако новое исследование ставит под сомнение распространённое мнение о том, что атлатль использовали уже представители культуры Кловис.
Культура Кловис существовала примерно 13 340-12 710 лет назад. Её носители охотились на мамонтов, древних бизонов, лошадей, верблюдов и других крупных животных. Логично предположить, что оружие дальнего боя было бы для них особенно полезным. Тем не менее прямых археологических подтверждений этому пока не обнаружено.
Работа, опубликованная в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает: наиболее вероятно, что атлатль в Северной Америке появился около 10 тысяч лет назад — уже через несколько тысячелетий после завершения эпохи Кловис. Такой вывод основан не на единичной находке, а на анализе большого массива радиоуглеродных дат.
Главная трудность для прежней гипотезы заключается в отсутствии сохранившихся атлатлей эпохи Кловис. Археологи действительно находили предметы, которые иногда интерпретировали как крюки или детали метателей копий, однако эти артефакты происходили из ненадёжных контекстов либо не имели убедительной датировки. Поэтому связь между Кловис и атлатлем долгое время строилась скорее на предположениях, чем на твёрдых доказательствах.
Чтобы уточнить хронологию, исследователи собрали 66 радиоуглеродных дат, полученных для сохранившихся атлатлей и дротиков из западной части Северной Америки. Затем они применили статистический метод, известный как оптимальная линейная оценка. Он позволяет рассчитать наиболее вероятное время появления определённого типа предметов с учётом того, что самые древние найденные образцы не обязательно являются первыми из когда-либо существовавших.
Самые ранние непосредственно датированные комплексы атлатлей относятся к периоду примерно от 9300 до 6100 лет назад. Обработка всей совокупности данных дала оценку около 9996 лет назад для вероятного появления этой технологии. Получается, что она возникла после Кловис и даже позднее культуры Фолсом, существовавшей приблизительно 10 800-10 200 лет назад.
Это не означает, что атлатля точно не было в более ранний период. Новая находка из надёжного археологического слоя, имеющая убедительную датировку и признаки метателя копий, могла бы изменить выводы. Однако на сегодняшний день история атлатля в Америке начинается заметно позже, чем предполагали многие специалисты.
Если охотники Кловис не пользовались атлатлями, они могли применять другие виды оружия: колющие копья, дротики, метательные копья или, возможно, луки. У каждого варианта были свои преимущества. Колющее копьё требовало приблизиться к животному на опасное расстояние, тогда как метательное оружие позволяло атаковать издалека. При этом эксперименты показывают, что тяжёлые копья и дротики, брошенные без атлатля, могли обладать большей ударной энергией, чем лёгкие дротики метателя. Это было особенно важно при охоте на крупных животных ледникового периода.
Новые данные заставляют пересмотреть и археологию культуры Кловис, а также интерпретацию памятников Фолсом. Тонкие каменные наконечники Фолсом часто считались наконечниками дротиков для атлатля. Но теперь они могли рассматриваться и как детали копий, наконечники лёгких метательных орудий или даже стрел. Многие стоянки, связанные с охотой на бизонов, располагались выше мест, где находились туши животных. В таких условиях охотники могли поражать добычу сверху копьями или стрелами, не приближаясь вплотную.
Вопрос о происхождении технологии также остаётся открытым. Одно из возможных объяснений состоит в том, что атлатль не был принесён в Америку первыми переселенцами из Евразии, а появился здесь самостоятельно в начале голоцена. Подобный процесс называют конвергентной эволюцией: сходные решения возникают в разных регионах независимо друг от друга, потому что отвечают на одинаковые практические задачи. Аналогичным образом, по мнению исследователей, лук мог неоднократно изобретаться в различных обществах.
Атлатль был не просто оружием, а частью сложной охотничьей стратегии. Его эффективность зависела от длины дротика, гибкости древка, формы наконечника, расстояния до цели и особенностей ландшафта. Поэтому наличие характерных каменных наконечников ещё не доказывает, каким именно способом их запускали. Для выводов необходимо учитывать весь комплекс данных: положение находки, следы износа, остатки органических материалов и точную датировку.
В этом смысле древнее оружие Северной Америки нельзя изучать только по внешнему сходству отдельных артефактов. Одинаковые наконечники могли использоваться в разных системах вооружения, а одна и та же технология могла применяться для различных видов добычи. Новое исследование призывает отказаться от автоматической связи между крупной охотой и атлатлем и внимательнее анализировать альтернативные варианты.
Современный интерес к этой технологии сохраняется не только среди археологов. Реплики древних метателей используют в экспериментальной археологии, исторической реконструкции и спортивных соревнованиях. Запрос «метатель копья атлатль купить» обычно связан именно с такими практическими занятиями, однако современные изделия отличаются от доисторических образцов материалами и конструкцией. Их изучение помогает понять, насколько далеко и точно могли бросать дротики древние охотники.
В итоге исследование не отменяет значение атлатля, но меняет его место в древней истории континента. Возможно, первые охотники на мамонтов полагались не на один универсальный инструмент, а на сочетание копий, дротиков, луков и продуманных тактик. Дальнейшие находки способны уточнить эту картину, однако уже сейчас ясно: появление атлатля в Северной Америке произошло позднее, чем принято было считать.