Младенцы из римского Йорка были похоронены в пурпурно-золотой ткани
Два младенца, умершие почти 1700 лет назад в римском Эборакуме — современном Йорке, — были завернуты в ткани исключительной роскоши. На фрагментах погребальных покрывал исследователи обнаружили следы тирского пурпура и золотых нитей. Такое сочетание считалось признаком высочайшего социального положения и, вероятно, было доступно только богатым семьям и придворной элите.
Новые результаты получили специалисты Университета Йорка, изучившие погребения конца III — начала IV века нашей эры. Останки хранятся в коллекциях York Museums Trust и относятся к числу наиболее необычных находок, связанных с детьми римской эпохи. Подробности исследования и значение редкой ткани для понимания социальной структуры провинции представлены в материале о римских младенцах, похороненных в пурпурной ткани.
Один ребенок был помещен в каменный саркофаг вместе с двумя взрослыми. Второго младенца похоронили отдельно — в свинцовом гробу. В обоих случаях тела залили жидким гипсом. После затвердевания он образовал плотную оболочку, сохранившую отпечатки одежды, мельчайшие волокна и химические следы красителей. Благодаря этой технологии ученые смогли получить сведения, которые невозможно было бы увидеть при обычном осмотре останков.
Особенно информативным оказалось одиночное погребение в свинцовом гробу. Исследователи различили как минимум два слоя ткани. На теле находилось покрывало или плащ с кистями, а сверху лежал тонкий текстиль, окрашенный тирским пурпуром и украшенный золотой нитью. Вероятно, именно это дорогое покрывало оставалось заметным во время похоронной церемонии, пока гроб не запечатали.
Тирский пурпур производили из морских улиток-мурексов, обитавших в Средиземноморье. Для получения небольшого количества красителя требовалось обработать огромное число моллюсков, извлекая особый секрет из их желез. Сложность производства, трудоемкость и дальние торговые связи сделали пурпур одним из самых дорогих материалов античного мира.
Название цвета связано с финикийским городом Тиром, расположенным на территории современного Ливана. Оттуда окрашенные ткани поступали в разные части Римской империи и использовались как наглядный знак богатства, власти и принадлежности к высшим слоям общества. В эдикте о ценах императора Диоклетиана, изданном в 301 году, фунт шелка, окрашенного тирским пурпуром, оценивался в 150 тысяч денариев — сумму, сопоставимую со стоимостью трех римских фунтов золота.
Для Йорка это первое надежно подтвержденное свидетельство использования тирского пурпура в сохранившихся римских текстильных материалах. Подобные находки в Британии крайне редки, а сочетание пурпурного красителя с золотым шитьем указывает на ткани самого высокого класса. Археологические находки в Йорке в очередной раз показывают, что северная провинция не была изолированной окраиной: сюда поступали дорогие изделия, сырье и культурные практики из отдаленных регионов империи.
Погребения также помогают по-новому взглянуть на отношение римлян к смерти детей. В римском обществе публичный траур по младенцам нередко ограничивался. Высокая детская смертность была привычной частью жизни: примерно трое из десяти детей не доживали до первого дня рождения. Однако роскошное оформление этих могил свидетельствует, что отдельные семьи воспринимали смерть ребенка как событие, требующее серьезной подготовки и значительных расходов.
В этом смысле захоронения раскрывают не только имущественное положение семьи, но и эмоциональную сторону прошлого. Дети прожили всего несколько месяцев, однако родственники обеспечили им погребение, сопоставимое с обрядами, предназначенными для представителей высших кругов. Дорогая одежда могла выражать скорбь, стремление подчеркнуть достоинство ребенка или желание показать его принадлежность к определенному семейному статусу.
Исследование представляет интерес и для более широкого направления, которое объединяет археология Древнего Рима и изучение повседневной жизни провинций. Письменные источники часто рассказывают о правителях, военачальниках и крупных городах, но материальные остатки погребений позволяют увидеть судьбы обычных семей — в том числе тех, кто стремился сохранить престиж даже в условиях личной трагедии.
Ученые планируют исследовать новые гипсовые оболочки из Йорка и соседних поселений. Возможно, внутри других римских могил также сохранились следы красителей, узоров и тканей, которые почти полностью исчезли за прошедшие столетия. Такие работы способны расширить представления о торговле, текстильном производстве и социальном неравенстве.
Кроме того, римские захоронения дают возможность сопоставить погребальные обычаи разных регионов Британии. Если в других могилах обнаружатся аналогичные материалы, исследователи смогут понять, была ли роскошная одежда частью местной традиции или особой практикой отдельных семей. Подобные данные важны для изучения того, как жители провинций воспринимали римские нормы и приспосабливали их к собственным обычаям.
Редкая находка из Йорка показывает, что история империи складывалась не только из военных побед и решений императоров. Даже небольшие фрагменты ткани, сохранившиеся в гипсе, способны рассказать о международной торговле, богатстве, семейных связях и переживании утраты. Поэтому такие исследования Римской империи помогают соединить масштабные процессы с личными историями людей, живших почти две тысячи лет назад.