Захоронения в пещере Гротта Романелли оказались средневековыми: радиоуглеродный анализ уточнил даты
Три человека, останки которых обнаружили в палеолитической пещере Гротта Романелли на юге Италии, были похоронены там не в доисторическую эпоху, а в Средние века. Новое исследование показало, что захоронения относятся к периоду с 1302 по 1489 год.
Гротта Романелли расположена неподалёку от города Кастро в Апулии. Пещера считается одним из важнейших памятников палеолита в Средиземноморье: её культурные слои содержат свидетельства деятельности древних людей и позволяют проследить изменения окружающей среды на протяжении длительного времени. Однако новые данные показали, что история использования этого места не завершилась в глубокой древности.
Исследователи изучили останки взрослого человека и двух детей. Все три скелета были найдены во время работ, проводившихся в пещере ещё в начале XX века, а позднее переданы на хранение в Музей антропологии Университета Неаполя имени Фридриха II. Современные методы анализа позволили заново определить время жизни людей, чьи останки десятилетиями оставались частью музейной коллекции.
Для исследования применили ускорительную масс-спектрометрию — разновидность радиоуглеродного анализа, известную как AMS. В отличие от датировки по окружающему слою, этот метод позволяет непосредственно определить возраст костного материала. Именно такое радиоуглеродное датирование средневековых захоронений дало возрастные интервалы для каждого из трёх человек.
Согласно результатам, взрослый человек жил примерно между 1302 и 1411 годами. Первый ребёнок умер в период с 1423 по 1455 год, а второй — ориентировочно между 1435 и 1489 годами. Таким образом, речь идёт о нескольких погребениях, совершённых в течение почти двух столетий.
Работу возглавил профессор Раффаэле Сарделла из Римского университета Сапиенца, который руководит раскопками в Гротта Романелли с 2015 года. Радиоуглеродные исследования выполнили специалисты Центра прикладной физики, датирования и диагностики CEDAD при Университете Саленто. В проекте участвовали директор центра Лучо Кальяниле, Мариза Д’Элиа, Джорджо Карбоне и Джанлука Кварта.
Полученные даты впервые дают прямое подтверждение тому, что пещеру использовали для погребений в Средние века. Ранее внимание археологов было сосредоточено прежде всего на значительно более древних слоях и находках. Поэтому открытие стало важным дополнением к представлениям о судьбе памятника и его роли в разные исторические периоды.
Исследователи пока не могут точно сказать, почему жители Саленто выбирали именно это место для захоронений. Пещера могла восприниматься как заметный ландшафтный ориентир, сакральное пространство или участок, связанный с более древней памятью местного населения. Не исключено и то, что средневековые люди использовали уже существующие углубления и защищённые участки пещеры по практическим причинам.
Новые результаты также поднимают вопрос о том, сколько ещё подобных погребений могло быть утрачено или осталось нераспознанным. Ранние археологические исследования часто проводились без современных методов фиксации и отбора образцов, поэтому часть контекста могла исчезнуть. Повторный анализ музейных коллекций способен выявить дополнительные свидетельства средневекового присутствия в памятнике.
В дальнейшем специалисты планируют изучить кости на признаки заболеваний, травм, особенностей питания и других биологических характеристик. Такие исследования могут рассказать о состоянии здоровья людей, их образе жизни и возможных причинах смерти. Особенно ценными окажутся данные о детях: они позволят лучше понять условия взросления и уровень распространения различных заболеваний в средневековом Саленто.
Открытие вписывается в более широкий контекст, который формируют археологические находки в Италии: Средневековье всё чаще изучается не только по письменным источникам, но и по антропологическим материалам. Кости, погребальные практики и повторное использование древних памятников помогают увидеть повседневную жизнь людей, о которой исторические документы рассказывают далеко не всегда.
Исследование демонстрирует и значение современных технологий для переоценки старых коллекций. Останки были обнаружены много лет назад, однако только прямое датирование позволило надёжно связать их с конкретным историческим периодом. Подобный подход особенно важен для палеолитических памятников, где более поздние захоронения могли перемешиваться с древними отложениями.
Результаты работы опубликованы в Journal of Anthropological Sciences. Они показывают, что палеолитические пещеры Италии: исследования должны учитывать не только самые ранние этапы заселения. Даже спустя тысячи лет после формирования основных культурных слоёв такие места могли сохранять значение для новых поколений.
Таким образом, Гротта Романелли предстала не просто как хранилище свидетельств палеолитической жизни. Её история оказалась значительно сложнее: после доисторического периода люди вернулись сюда спустя многие века и использовали пещеру для погребений. Эти данные расширяют знания о том, как менялось отношение населения к природным укрытиям, древним ландшафтам и местам коллективной памяти. Они также подтверждают, что средневековые погребения в пещерах могут быть обнаружены даже на памятниках, традиционно связанных исключительно с доисторической эпохой.