Одомашнивание лошадей началось раньше: люди ездили верхом уже в IV тысячелетии до н. э.
Новое исследование заставляет пересмотреть привычные представления о том, когда началась история одомашнивания лошадей. Археологи и генетики пришли к выводу, что жители евразийских степей не только приручали этих животных, но и ездили на них, использовали в хозяйстве и, вероятно, обменивали уже в IV тысячелетии до н. э. Это произошло на несколько столетий раньше периода, который долго считался началом полноценного разведения домашних лошадей.
Ранее многие ученые связывали одомашнивание лошадей примерно с 2200-2100 годами до н. э. Именно тогда по Европе, Анатолии, Ближнему Востоку и Центральной Азии быстро распространилась генетическая линия DOM2. У ее представителей были качества, особенно ценные для человека: выносливость, спокойный темперамент и способность переносить длительные переходы. Поэтому распространение DOM2 нередко воспринималось как главный признак появления домашних лошадей.
Однако авторы новой работы считают, что такой подход чрезмерно упрощает процесс. Одомашнивание лошадей, по их мнению, не было единичным событием, вызванным внезапной мутацией или быстрым вытеснением всех прежних популяций. Люди могли на протяжении многих поколений отлавливать, содержать, кормить и отбирать животных, постепенно формируя устойчивые отношения с ними. Генетические изменения стали заметны значительно позже, когда одна из линий получила широкое преимущество.
Исследователи объединили данные археологии, анализа древней ДНК и изучения костей животных. В материалах из разных районов Евразии обнаружены представители нескольких генетических групп, включая DOM1, DOM2 и предположительно DOM3. Их присутствие в человеческих поселениях задолго до 2200 года до н. э. показывает, что древние лошади уже были частью повседневной жизни людей.
Как отмечается в исследовании раннего одомашнивания лошадей, животных могли использовать сразу в нескольких сферах. Их доили, употребляли в пищу, включали в ритуальные практики и, вероятно, применяли для перевозок и верховой езды. Следы нагрузки на костях и характер повреждений позволяют предполагать, что некоторые лошади регулярно переносили вес всадника.
Особое место в этой картине занимают ямные племена, жившие в степях примерно между 3200 и 2600 годами до н. э. По мнению ученых, именно они могли стать одними из первых обществ, систематически использовавших лошадей для езды. Вероятно, среди животных были представители линии DOM2, впоследствии связанной с большинством современных домашних лошадей.
Скорость, которая изменила Евразию
Примерно в 3500-3000 годах до н. э. степные сообщества начали активнее перемещаться на восток и запад. В этот период уже применялись колесные повозки, которые обычно тянули крупный рогатый скот. Но лошадь давала человеку совершенно иное преимущество: всадник мог преодолеть расстояние за несколько часов, тогда как повозке требовались дни.
Такая мобильность повлияла на торговлю, обмен информацией, миграции и военную организацию. Верховая езда в древности открывала доступ к территориям, которые было трудно контролировать пешком или с помощью медленных повозок. Кроме того, всадники могли быстрее доставлять сообщения, сопровождать стада и связывать удаленные поселения.
Некоторые специалисты связывают распространение коневодства и степного образа жизни с перемещением носителей праиндоевропейских языков. По мере продвижения степных групп в новые регионы менялись не только хозяйственные практики, но и культурная карта Евразии. Языки, распространившиеся вместе с мигрантами, со временем дали начало многочисленным языкам Европы и Азии.
Домашняя лошадь формировалась постепенно
Авторы работы подчеркивают, что между первыми попытками управлять лошадьми и появлением генетически доминирующей домашней линии прошли столетия. За это время люди могли отбирать животных по размеру, выносливости, поведению и способности переносить ограничения в содержании. Такой постепенный отбор объясняет, почему археологические свидетельства использования лошадей появляются раньше масштабного генетического распространения DOM2.
Именно поэтому древние лошади и археология сегодня рассматриваются неразрывно. Одних генетических данных недостаточно, чтобы определить момент начала одомашнивания. Необходимо учитывать устройство поселений, рацион, следы эксплуатации костей, особенности погребений и находки, связанные с упряжью или содержанием животных.
Новые выводы также помогают иначе взглянуть на дальнейшую историю Евразии. В последующие тысячелетия лошади стали основой дальнего обмена, военного дела и миграций. Кочевые и полукочевые общества — от скифов и гуннов до аваров, венгров и монголов — использовали коней как главный инструмент передвижения и военной силы. Их значение сохранялось вплоть до индустриальной эпохи и даже во время мировых войн.
Исследования археологии лошадей затрагивают и современное представление о «диком» происхождении этих животных. Сегодня считается, что полностью диких лошадей в природе не осталось. Даже лошадь Пржевальского, которую долго называли последним диким видом, согласно генетическим данным, происходит от древней популяции, ранее подвергавшейся одомашниванию, а затем одичавшей.
Таким образом, одомашнивание лошадей было не резким переломом, а длительным взаимодействием человека и животного. Сначала люди использовали отдельных лошадей в хозяйстве и ритуалах, затем освоили верховую езду, разведение и отбор. Лишь позднее сформировалась линия, которая стала предком большинства современных домашних животных.
Эти результаты сдвигают признанные сроки одомашнивания на несколько столетий назад и показывают, что организованные отношения между людьми и лошадьми существовали задолго до широкого распространения генетически доминирующих домашних популяций. История одомашнивания лошадей, вероятно, началась не в одном регионе и не в один момент, а складывалась из множества локальных экспериментов, наблюдений и практических решений древних сообществ.