Пять человек и пещерный зверь: как 14 400 лет назад люди освещали путь сосновыми ветками
Около 14 400 лет назад небольшая группа людей отправилась вглубь пещеры Басура на северо-западе Италии. Путешественников было пятеро, а сопровождал их представитель семейства псовых — вероятно, древняя собака или волк. Для освещения подземных проходов они использовали не массивные факелы, как предполагали исследователи ранее, а короткие горящие ветви сосны.
Новые данные позволили по-новому взглянуть на передвижение людей в конце последнего ледникового периода. Работа, посвящённая этому открытию, стала частью масштабного проекта по изучению пещеры Басура, расположенной неподалёку от города Тойрано в Лигурии. Именно здесь сохранились следы древних посетителей: окаменевшие отпечатки ног, отметины пальцев на поверхности стен, угольные фрагменты и следы животного, двигавшегося вместе с людьми.
Сегодня археология пещеры Басура Италия рассматривает как один из наиболее ценных комплексов для изучения поведения людей позднего верхнего палеолита. Первые исследования объекта начались ещё в 1950-х годах. Тогда отпечатки ошибочно связали с неандертальцами, однако позднейшее радиоуглеродное датирование показало: визит произошёл значительно позднее — в эпиграветтский период, на исходе ледниковой эпохи.
С 2016 года специалисты реализуют проект Bàsura Revisited. Учёные изучают не только сами следы, но и то, каким образом древние люди могли перемещаться по пещерной системе протяжённостью около 800 метров. Особое внимание уделили участку, который получил название Зал тайн. В его отложениях ранее обнаружили отпечатки ног, следы прикосновений и участки с остатками древесного угля.
Исследователи объединили методы, характерные для разных направлений науки. Они изучили пыльцу, фрагменты обугленной древесины, особенности осадочных слоёв и результаты археологических раскопок. Такой междисциплинарный подход позволил не только определить природное окружение пещеры, но и реконструировать практические детали древнего путешествия. Подробное описание экспериментов и выводов представлено в материале о том, как охотники-собиратели использовали сосновые ветви для освещения пещеры.
Пыльцевой анализ показал, что в окрестностях Басуры преобладал открытый степной ландшафт с отдельными участками соснового леса. В образцах часто встречались растения, характерные для холодного и сухого климата, включая полынь и представителей семейства сложноцветных. Древесная пыльца присутствовала в меньшем количестве, но среди неё преобладали сосна обыкновенная и близкие к ней виды.
Часть растительного материала могла попасть в пещеру благодаря пещерным медведям. Ранее в осадочных слоях уже находили шерсть этих животных, фрагменты растений и фитолиты. Медведи, перемещавшиеся по окрестностям, переносили пыльцу на шерсти, а затем заносили её внутрь пещеры во время зимовки. Дополнительным механизмом проникновения растительных частиц была вода, просачивавшаяся с поверхности.
Гораздо важнее для реконструкции событий оказались угольки. В Зале тайн археологи обнаружили 56 фрагментов древесного угля. Более половины из них происходили от сосны обыкновенной либо близких видов. При этом почти все кусочки были получены от молодых ветвей диаметром менее двух-трёх сантиметров. Следов крупных поленьев оказалось совсем немного.
Именно это наблюдение заставило пересмотреть прежнюю гипотезу. Ранее считалось, что люди могли пользоваться большими факелами, сделанными из толстых ветвей. Однако состав и размеры обугленных фрагментов говорят в пользу другого сценария: посетители собирали небольшие ветки живых сосен, подсушивали их и поджигали непосредственно перед продвижением по тёмным коридорам.
Чтобы проверить такую версию, учёные провели серию практических испытаний в другой пещере, условия которой были близки к Басуре. Для эксперимента использовали сосновые ветви, сопоставимые с найденными археологическими образцами. В испытаниях участвовали пять человек — столько же, сколько, предположительно, было участников древней группы.
Специалисты измеряли продолжительность горения, дальность видимости, расход топлива, количество дыма и удобство перемещения. Результаты показали, что двух горящих сосновых веток хватало для группы из пяти человек, двигавшихся друг за другом. После адаптации глаз к темноте люди могли различать пространство примерно на расстоянии десяти метров. Небольшое пламя давало сравнительно мало дыма и не создавало сильных бликов, которые могли бы мешать ориентированию.
Оптимальной оказалась схема, при которой один источник света находился впереди группы, а второй замыкал колонну. Участники эксперимента поддерживали контакт, кладя руку на плечо идущего впереди. Такая система позволяла сохранять строй даже в узких проходах и не требовала, чтобы каждый человек нёс отдельный факел.
Эти результаты важны не только для понимания конкретного эпизода в Басуре. Они показывают, насколько тщательно древние люди могли подбирать материалы под условия среды. Маленькие ветви были легче крупных факелов, их проще было найти и удерживать во время движения. Кроме того, слабое пламя снижало риск случайного пожара и позволяло экономить топливо.
Следы в пещере также дают возможность говорить о достаточно организованном поведении группы. Люди не просто случайно забрели в подземные проходы: они передвигались вместе, поддерживали визуальный и физический контакт, а рядом с ними шло животное. Вероятно, путешествие требовало определённой подготовки и знания особенностей подземного пространства.
Открытие дополняет исследования эпохи ледникового периода, посвящённые мобильности, коммуникации и технологическим навыкам охотников-собирателей. Даже простая сосновая ветка в данном случае становится свидетельством способности планировать маршрут, учитывать свойства материала и приспосабливаться к экстремально тёмной среде.
Пещера Басура занимает особое место среди объектов, где изучаются древние люди в пещерах Италии. Отпечатки ног, остатки древесного угля и следы животных позволяют соединить в единую картину людей, ландшафт и повседневные технологии конца ледниковой эпохи. В совокупности эти данные расширяют представления о том, насколько сложной могла быть жизнь групп, традиционно описываемых лишь как охотники и собиратели.
Подобные археологические находки в Италии особенно ценны тем, что сохраняют не только предметы, но и само движение людей в пространстве. Благодаря им новости археологии онлайн всё чаще рассказывают не только о дворцах, оружии и погребениях, но и о практических решениях, помогавших древним людям выживать, исследовать окружающий мир и безопасно передвигаться в полной темноте.