Древние майя перевозили живых собак на сотни километров
Исследование изотопов показало, что в классический период майя, примерно с 400 по 800 год н. э., живых собак перевозили между удалёнными городами Мезоамерики. Животные преодолевали расстояния в сотни километров, связывая север полуострова Юкатан с западными районами майя и высокогорьями современного мексиканского штата Чьяпас.
Новые данные получили специалисты, изучавшие останки животных из археологических комплексов Мокскивиль и Тенам-Пуэнте. Учёные исследовали кости и зубы собак, а также оленей, применив изотопный анализ археологических находок. Этот метод позволяет определить, где животное провело ранние годы жизни, какие продукты употребляло и из какого геологического региона происходило.
Основой работы стала карта распределения изотопов стронция для территории майя. Для её создания исследователи использовали образцы растений, собранные в центральной части Чьяпаса, и сопоставили результаты с ранее опубликованными данными по Северной Америке. Соотношение изотопов стронция фиксируется в зубной эмали в период формирования зубов и практически не меняется после этого. Поэтому зубы сохраняют информацию о месте рождения животного, тогда как костная ткань постепенно обновляется и отражает более поздние условия жизни.
Сравнение химических показателей с региональной картой дало неожиданный результат. Изотопный состав оленьих останков соответствовал местным природным условиям: вероятнее всего, этих животных добывали неподалёку от поселений. С собаками ситуация оказалась иной. Большинство исследованных особей обладало показателями, нехарактерными для высокогорий Чьяпаса. Это означает, что в раннем возрасте они жили в низменных районах, а затем оказались в удалённых городах.
Собаки из Тенам-Пуэнте, судя по данным, происходили из одного или нескольких близких регионов. Среди возможных мест их происхождения учёные называют районы Бекана и Баламку в Центральных карстовых возвышенностях. У животных из Мокскивиля географическое происхождение оказалось более разнообразным. Их изотопные профили указывают на связи с такими крупными центрами майя, как Паленке, Тонина, Калакмуль и Тикаль, а также с отдельными районами прибрежного Юкатана.
Дополнительные сведения дали углеродный и азотный анализы. Многие собаки получали значительное количество кукурузы и мяса — рацион, заметно отличавшийся от питания диких животных. По мнению исследователей, собак кормили намеренно и достаточно регулярно, а не просто оставляли им случайные пищевые отходы. Такая практика могла быть связана с особым статусом животных и их использованием в церемониях, дипломатических обменах или элитных сообществах.
Подробное описание результатов и методики представлено в материале о том, как древние майя торговали живыми собаками между удалёнными городами. Исследование подготовили специалисты Университета Калгари совместно с коллегами из других научных учреждений; его результаты опубликованы в Journal of Archaeological Science.
Полученные сведения меняют представления о масштабах мобильности животных в древнем обществе. Перевозка живых собак на большие расстояния требовала устойчивых маршрутов, организованной логистики и надёжных связей между общинами. Это подтверждает, что торговые сети майя были сложнее, чем может показаться при изучении только керамики, каменных изделий или предметов роскоши.
Как показывают древние майя археология исследования, высокогорья Чьяпаса уже в то время играли важную роль в сухопутных обменах. Через этот регион могли проходить торговцы, посланники и представители правящих династий. Животные, способные передвигаться вместе с людьми, становились частью таких контактов наряду с товарами, дарами и ритуальными предметами.
Точное происхождение и порода собак пока остаются неясными. Некоторые особенности их скелета напоминают признаки ксолоитцкуинтли — преимущественно бесшёрстной собаки, позднее связанной с культурой ацтеков. Генетические изменения, вызывающие отсутствие шерсти, нередко влияют и на форму зубов; сходные стоматологические особенности обнаружили у нескольких животных из Чьяпаса. В будущем исследователи планируют провести ДНК-анализ, чтобы установить, принадлежали ли собаки к родственным линиям.
Изобразительные памятники низменных городов майя также намекают на особое положение собак. На некоторых сценах правители или знатные люди показаны в путешествиях, а рядом с ними находятся небольшие животные, лежащие под гамаками. Возможно, специализированных собак дарили представителям элиты, используя их как символ статуса, политической лояльности или дружеских отношений между правящими группами.
История цивилизации майя всё чаще раскрывается через изучение не только монументальной архитектуры, но и повседневных биологических следов. Зубная эмаль и костная ткань позволяют восстановить маршруты перемещения животных, рацион и характер взаимодействия между городами. Такие исследования дополняют традиционные археологические данные и показывают, что торговля включала не только неодушевлённые предметы, но и живых существ.
Открытие представляет интерес и для современных археологические новости Мезоамерики: оно демонстрирует, насколько широкими были контакты между регионами задолго до появления европейцев. Дальнейшее сочетание изотопных методов, генетики и анализа изображений может помочь определить, какие именно собаки перемещались по территории майя, кто контролировал этот обмен и какую роль животные играли в религиозной и политической жизни древних обществ.