Тасманийские дьяволы жили в Западной Австралии не менее 45 000 лет
Тасманийский дьявол сегодня воспринимается как эндемик Тасмании, однако в далёком прошлом этот хищный сумчатый обитал на значительной части материковой Австралии. Новые находки показывают, что в районе Пилбары, на северо-западе страны, животные сохранялись как минимум 45 000 лет и регулярно посещали места стоянок древних людей в поисках пищи.
Доказательства обнаружены в скальном навесе Джукан-2, расположенном на традиционной территории народа пууту кунти кurrама и пиникура, в западной части плато Хамерсли. Люди использовали это укрытие начиная примерно с 47 000 лет назад. Археологический объект хранит последовательность слоёв, отражающих изменения климата, животного мира и образа жизни людей, включая период последнего ледникового максимума — примерно от 29 000 до 19 000 лет назад.
Как показывает [исследование истории тасманийского дьявола в Австралии](https://archaeologymag.com/2026/09/tasmanian-devils-lived-in-australia-for-45000-years/), два ископаемых фрагмента подтверждают присутствие этих животных в регионе в разные эпохи. Один из них представляет собой часть нижней челюсти с сохранившимися первым и вторым коренными зубами. Окружающий осадок датируется периодом от 6900 до 7300 лет назад, то есть относится уже к голоцену.
Вторая находка — сломанный нижний премоляр. Возраст слоя, в котором он был найден, составляет примерно 42 500-47 100 лет. Вместе эти экземпляры демонстрируют, что тасманийский дьявол обитал в Пилбаре как до последнего ледникового максимума, так и спустя многие тысячелетия после климатических перемен.
Особое значение открытию придаёт тот факт, что ранее подтверждённых останков тасманийских дьяволов в Пилбаре не находили. При этом кости этих животных известны более чем на 120 четвертичных археологических объектах Австралии. Новые материалы существенно расширяют представления о древнем ареале вида и помогают точнее восстановить, насколько широко он был распространён на материке.
Следы питания рядом с человеческими стоянками
Ископаемые зубы и челюсть — не единственные свидетельства присутствия хищников. Исследователи изучили более 8000 зарегистрированных костей животных из Джукан-2. Более тысячи фрагментов имеют следы разгрызания или пережёвывания. Значительную часть отметин оставили грызуны, однако некоторые повреждения могли принадлежать кволлам, варанам и тасманийским дьяволам.
Для детального анализа специалисты отобрали 55 костей со следами зубов. Как минимум на десяти из них размеры и форма углублений наиболее близки к повреждениям, которые оставляют тасманийские дьяволы. Подобные следы встречаются в разных слоях памятника: от горизонтов возрастом около 47 000-26 000 лет до отложений, сформировавшихся после ледникового максимума. Они присутствуют и в голоценовых слоях, начиная примерно с 11 600 лет назад.
Такая картина указывает не на случайное появление отдельных животных, а на регулярное посещение укрытия. Дьяволы могли приходить к человеческому лагерю, чтобы питаться остатками добычи. Люди разделывали здесь средних и крупных животных, оставляя вокруг укрытия кости, мясные отходы и другие пищевые остатки.
Дополнительную информацию дали 263 костных фрагмента со следами пищеварения. Многие из них слишком велики, чтобы быть добычей небольших хищников Пилбары. Размер и характер повреждений соответствуют деятельности крупного костеядного представителя семейства хищных сумчатых — вероятнее всего тасманийского дьявола. Эти животные способны поедать практически всю тушу, включая кости и зубы.
При этом на двух найденных костях тасманийских дьяволов нет признаков разделки, воздействия огня или приготовления пищи. Поэтому учёные не считают, что люди убили или съели этих животных. Вероятнее всего, дьяволы самостоятельно проникали в укрытие в поисках пищи, а некоторые из них позднее погибли там и оказались погребены в осадке.
Почему дьяволы исчезли с материка
Тасманийские дьяволы исчезли с материковой Австралии примерно 3200 лет назад. Примерно за 4000 лет до настоящего времени на континенте появились динго, которые со временем распространились по обширным территориям. На протяжении долгого времени исследователи связывали исчезновение дьяволов и сумчатых волков прежде всего с конкуренцией с динго за добычу и падаль.
Материалы Джукан-2 позволяют рассмотреть эту гипотезу шире. Конкуренция могла происходить не только за живых животных, но и за пищевые остатки вокруг человеческих поселений. Если динго начали активно осваивать стоянки и туши, доступные дьяволам ресурсы могли заметно сократиться.
Возможны и другие факторы. На численность вида могли повлиять изменения климата, сокращение подходящих местообитаний, колебания численности добычи и давление со стороны других хищников. Вероятно, исчезновение произошло не одномоментно, а стало результатом сочетания экологических и поведенческих изменений.
Эти находки важны не только для понимания того, где жил тасманийский дьявол. Они показывают, насколько тесно древняя фауна была связана с человеческой деятельностью. Люди оставляли после охоты пищевые отходы, а падальщики быстро включались в эту экосистему. Подобные взаимодействия могли продолжаться тысячелетиями, формируя устойчивую связь между лагерями людей и крупными сумчатыми хищниками.
Таким образом, древние находки тасманийского дьявола дополняют общую картину, которую создаёт археология Австралии. Они свидетельствуют о длительном присутствии вида на материке, его способности переживать значительные климатические перемены и регулярном использовании человеческих стоянок как источника пищи. История тасманийского дьявола теперь выглядит не как рассказ об исключительно тасманийском животном, а как часть масштабной эволюционной и экологической истории всей Австралии.