Первые жители Америки почти полностью зависели от охоты на мамонтов
Первые люди, расселявшиеся по Северной и Южной Америке, могли получать почти всю пищу за счёт охоты на мамонтов и других гигантских млекопитающих. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале *Science Advances*. Работа предлагает новые аргументы в пользу того, что именно крупная добыча помогла древним людям быстро пройти огромный путь от Аляски до южных районов континента.
Учёные объединили данные зооархеологии, полученные на стоянках в Аляске, Канаде, США и Южной Америке. В исследование вошли три группы древнего населения: жители Восточной Берингии, жившие примерно 14 000-13 300 лет назад, представители культуры Кловис, существовавшие около 13 400-12 800 лет назад, а также носители традиции наконечников «рыбий хвост» в Южной Америке, датируемой приблизительно 12 900-11 600 годами назад.
Сопоставление находок показало удивительно устойчивую картину. По оценке исследователей, крупные травоядные обеспечивали не менее 98% рациона этих групп. На севере главным объектом охоты были шерстистые мамонты, а после продвижения людей вглубь Северной Америки их место во многом заняли колумбийские мамонты. В южных регионах добычей становились гигантские ленивцы, гомфотерии, древние верблюды и лошади.
Такой рацион давал очевидное преимущество. Одно животное обеспечивало огромное количество мяса и жира, позволяя надолго снабдить пищей мобильную группу. Это было особенно важно для людей, которые пересекали незнакомые ландшафты и не могли рассчитывать на стабильные местные ресурсы. Подробный разбор данных о том, как проходила охота первых американцев на мамонтов, показывает: крупная добыча могла быть не эпизодом, а основой всей стратегии расселения.
Археологические находки также указывают на сходство охотничьих технологий в удалённых друг от друга районах. Наконечники копий культуры Кловис в Северной Америке и наконечники «рыбий хвост» в Южной Америке свидетельствуют о применении оружия, рассчитанного на крупную добычу. Вероятно, люди перемещались вслед за стадами и сохраняли привычные способы охоты даже после перехода в новые природные зоны. Именно так могла выглядеть модель, которую сегодня описывают как Clovis culture mammoth hunting.
Результаты исследования ставят под сомнение представление о том, что древние жители Америки с самого начала питались исключительно разнообразной смесью растений, рыбы, птиц и мелких животных. В холодных степях Восточной Берингии растительная пища была ограниченной, а свидетельств интенсивного рыболовства в соответствующий период немного. Кроме того, найденные охотничьи орудия могли пробивать толстую шкуру крупных животных, особенно при использовании копьеметалок и коллективной атаке.
Дополнительные сведения дают следы разделки туш. На многих стоянках кости не раскалывали, чтобы извлечь костный мозг. Ранее это иногда трактовали как признак нехватки технологий или ограниченного доступа к пище. Однако авторы работы предлагают другое объяснение: если вокруг было достаточно свежего мяса и жира, охотникам было выгоднее отправиться на поиски следующего животного, чем тратить время на полное извлечение остатков из уже добытой туши.
Одним из важных объектов стал участок Ла-Пре́ль в штате Вайоминг. Там обнаружены свидетельства того, что люди культуры Кловис около 13 000 лет назад убили либо разделали колумбийского мамонта. Подобные находки, взятые вместе с материалами из других регионов, формируют общую картину, в которой early Americans mammoth hunting выступает ключевым элементом ранней истории континентов.
Исследование также связано с вопросом о том, почему исчезли мамонты и другие представители древней мегафауны. По мнению авторов, интенсивная охота людей была главным фактором вымирания крупных животных примерно 13 000-11 000 лет назад. Потепление и изменения растительности могли усиливать давление на популяции, но именно человеческое присутствие, вероятно, окончательно нарушило их устойчивость.
После исчезновения гигантских травоядных древним сообществам пришлось перестраивать хозяйство. В рационе стало больше бизонов, птиц, рыбы, моллюсков, мелких животных и растений. Таким образом, данные о prehistoric humans megafauna diet показывают не постоянную универсальность питания, а смену стратегии: сначала основу составляла крупная добыча, а затем, после экологических перемен, рацион стал более разнообразным.
Эта последовательность помогает объяснить и взаимосвязь между расселением людей и вымиранием мегафауны. Обсуждение темы mammoth extinction early Americans остаётся открытым, однако новая работа усиливает позицию тех исследователей, которые считают охоту значимым фактором исчезновения гигантских животных. При этом древние охотники не обязательно стремились уничтожить отдельные виды: достаточно было регулярно добывать взрослых животных в небольших, медленно размножавшихся популяциях.
В более широком контексте archaeology news early Americans это исследование важно тем, что объединяет данные сразу с двух континентов. Оно показывает: первые американцы могли продвигаться на юг не благодаря мгновенному переходу к универсальному собирательству и охоте на всё доступное, а следуя проверенной модели — перемещаться за стадами крупных млекопитающих. Когда эта ресурсная база исчезла, изменились и хозяйство, и структура питания, и, вероятно, образ жизни древних обществ.