Насекомые раскрыли историю древней пещеры на Гран-Канарии
Исследование останков насекомых помогло археологам восстановить историю пещеры Крус-де-ла-Эскина в местности Акуса-Сека на Гран-Канарии. Оказалось, что объект использовали не только для погребений: первоначально он служил хранилищем зерна, а позднее, в период примерно с VII по IX век нашей эры, превратился в место захоронения представителей коренного населения острова.
Материал особенно важен для понимания того, как менялось назначение пещер в древних общинах. Благодаря сухому и стабильному микроклимату в Крус-де-ла-Эскина сохранились не только фрагменты костей, дерева, кожи и верёвок, но и тысячи останков членистоногих. Всего специалисты изучили более 8 тысяч таких фрагментов. Эти данные дополнили картину, которую невозможно получить только по человеческим останкам и предметам инвентаря.
Как показывает исследование пещерных захоронений на Гран-Канарии, ранний этап существования объекта связан с хранением сельскохозяйственных запасов. В слоях обнаружены многочисленные представители насекомых-вредителей зерна, включая Sitophilus granarius, Oryzaephilus surinamensis и жуков родов Tribolium. Их количество слишком велико, чтобы объяснить присутствие случайным попаданием или небольшими приношениями умершим. Вероятнее всего, внутри пещеры действительно находились значительные запасы злаков.
Дополнительным аргументом стали радиоуглеродные датировки останков Sitophilus granarius. Период активности этих вредителей совпадает с общей хронологией человеческих останков, найденных в пещере. На полу также сохранились остатки зерна, которые могли поддерживать существование насекомых и одновременно способствовали сохранению следов прежнего использования помещения.
Однако наиболее существенный вывод касается погребального обряда. Ранее предполагалось, что тела могли некоторое время оставаться на открытом воздухе, где происходило естественное подсушивание, а затем их переносили в пещеру. Энтомологические данные указывают на другой сценарий: умерших, по всей видимости, помещали внутрь вскоре после смерти.
На это указывают куколочные оболочки мух, связанных с разложением свежих тканей. Среди них выявлены представители каллифорид и саркофагид — насекомые, которые обычно появляются на ранних стадиях разложения. Позднее в пещере развивались комнатные мухи, мухи-журчалки и другие виды, характерные для следующих этапов распада органики.
Важную роль сыграли и останки жуков. В образцах присутствуют представители семейства кожеедов, в том числе Dermestes maculatus, Dermestes sp. и Anthrenus minor либо Anthrenus verbasci. Вместе с ними обнаружен жук-клерид Necrobia rufipes. Такой комплекс хорошо согласуется с первичным захоронением, при котором тело не выносили из пещеры, а процесс разложения происходил непосредственно внутри погребального пространства.
Следы насекомых позволяют проследить судьбу тел даже в тех случаях, когда скелеты позднее были потревожены, перемещены или частично разрушены. Поэтому энтомология становится самостоятельным инструментом археологии захоронений на Гран-Канарии. Она помогает определить не только время присутствия человека в пещере, но и условия, в которых происходило разложение останков.
Пещера Крус-де-ла-Эскина представляет особую ценность именно благодаря сохранности органических материалов. Деревянные детали, кожаные фрагменты, волокна и следы продуктов позволяют рассматривать объект как сложный археологический комплекс, а не просто как место обнаружения человеческих костей. В совокупности эти данные показывают, что одно и то же пространство могло последовательно использоваться для хозяйственных и ритуальных целей.
Результаты работы расширяют представления о том, как выглядели древние захоронения коренных жителей Канарских островов до испанского завоевания XV века. Колониальный период привёл к разрушению многих традиций и утрате значительной части сведений о местных сообществах. Поэтому даже один хорошо сохранившийся объект способен пролить свет на практики, которые почти не отражены в письменных источниках.
По словам руководителя проекта Педро Энрикеса-Валидо из Университета Алькалы, насекомые помогли проследить превращение зернохранилища в погребальную пещеру. Соавтор исследования Жан-Бернар Хюше из Бордоского университета подчёркивает, что подобный подход особенно перспективен для погребальной археологии: насекомые фиксируют процессы, которые не всегда оставляют заметные следы на костях.
В дальнейшем учёные планируют исследовать другие пещеры острова. Сравнение видового состава насекомых позволит понять, была ли практика непосредственного захоронения в пещере распространённой нормой или особенностью только Крус-де-ла-Эскина. Такой анализ способен существенно дополнить археологические находки на Канарских островах и уточнить различия между местными погребальными традициями.
Перспективным направлением станет и изучение связи между погребальными объектами и хозяйственной деятельностью. Если аналогичные комплексы вредителей зерна будут обнаружены в других пещерах, это подтвердит широкое использование естественных полостей как универсальных пространств — складов, убежищ и некрополей. Тем самым исследование древних пещерных поселений Гран-Канарии сможет выйти за рамки изучения отдельных памятников и показать общую организацию жизни островных общин.
Есть у работы и более широкий биогеографический результат. Прямая датировка останков Dermestes maculatus указывает на присутствие этого вида в Северной Африке ещё до массового распространения насекомых в эпоху европейской колонизации. Ранее его следы находили в древних погребальных комплексах Египта и Южной Америки. Новые материалы помогают уточнить историю распространения вида и показывают, насколько полезными могут быть даже небольшие фрагменты насекомых для реконструкции прошлого.