Чума Киприана могла ускорить обезлюдение Нима около 270 года
Исследование римского акведука, снабжавшего древний Ним на юге Франции, позволило восстановить историю климата, водопользования и постепенного угасания города. Учёные обнаружили, что известковые отложения внутри водопровода формировались слоями, подобно годичным кольцам деревьев, и сохранили сведения примерно о 360 годах изменений окружающей среды и деятельности человека.
Ним, известный римлянам как Nemausus, получил акведук около 50 года н. э. Его протяжённость составляла почти 50 километров, а часть трассы проходила через знаменитый Пон-дю-Гар. Исследователи из Университета имени Иоганна Гутенберга в Майнце изучили образцы, собранные в десяти точках системы. Для этого применялись изотопы углерода, кислорода и стронция, а также анализ следовых элементов.
Такой подход позволил определить, как менялись объём и качество воды. Изотопы кислорода указали на климатические колебания в период приблизительно от 50 до 270 года н. э. В отдельных слоях сохранились признаки сильных дождей, паводков и увеличения водостока. Фосфор, иттрий и цинк помогли выявить сезонные изменения и особенности состава воды.
В первые годы существования акведука Ним получал воду из одного источника. Примерно через 11 лет к системе подключили второй водозабор. Вероятной причиной стали засушливые условия, установившиеся в некоторых районах Западной Европы. Таким образом, уже на раннем этапе городская инфраструктура зависела не только от инженерных решений, но и от климата.
Около 146 года подача воды начала сокращаться. Однако специалисты не считают, что акведук в этот момент вышел из строя. Вероятнее всего, значительную часть потока стали отводить на сельскохозяйственные нужды. По оценкам авторов исследования, примерно половина воды, первоначально направлявшейся в Ним, могла использоваться для орошения полей. Сам город продолжал получать воду ещё около столетия.
Более заметные признаки упадка появились после 230 года. Вода стала грязнее, а известковые отложения — более пористыми. В них увеличилось содержание глины и песка, что указывает на ухудшение состояния потока и окружающей инфраструктуры. Примерно к 270 году вода перестала доходить до Нима по нижнему участку акведука.
Эта дата имеет особое значение для понимания того, как связаны чума Киприана и упадок Римской империи. Эпидемия, получившая название по имени епископа Карфагена Киприана, охватила многие территории империи в промежутке примерно от 250 до 270 года. Она совпала с политическими конфликтами, экономическими трудностями и сокращением населения в ряде римских городов.
Исследователи предполагают, что эпидемия могла стать одной из причин резкого уменьшения численности жителей Нима. При сокращении населения падала потребность в питьевой воде, общественных банях и других городских услугах. Археологические данные из южной Франции также свидетельствуют об ослаблении городской жизни в этот период, хотя конкретные причины различались от места к месту.
При этом весь акведук не прекратил работу одновременно. Верхняя часть системы, включая район Пон-дю-Гар, функционировала ещё как минимум 140 лет. Однако её назначение изменилось: вода предназначалась уже не для плотного городского населения, а преимущественно для сельского хозяйства. В стенах сооружения появились проломы, через которые жители отводили воду на поля.
Поздние утечки оставили на внешней стороне стен толстые известковые наросты. Они стали своеобразной летописью преобразования водопровода: некогда единая система городского снабжения постепенно превратилась в сеть каналов для обслуживания сельской местности. Именно сочетание городских и сельских участков позволило получить непрерывную последовательность отложений продолжительностью около 360 лет.
Для исследователей Римский Ним, чума Киприана, археология образуют единую область изучения, где письменные свидетельства дополняются данными природных архивов. Известковые слои не называют конкретную причину каждого события, но помогают установить хронологию засух, паводков, водоотведения и прекращения городской подачи.
Полученные результаты важны и для более широкого направления — исследования климата и водоснабжения Древнего Рима. Римская инженерная система оказалась достаточно устойчивой, чтобы пережить заметные климатические перемены. Но техническая долговечность не гарантировала сохранения прежнего общественного порядка: изменение землепользования, демографический спад и перераспределение ресурсов постепенно изменили функции сооружения.
История Нима показывает, что упадок римского города нельзя объяснить одним фактором. Засушливые периоды влияли на доступность воды, сельское хозяйство конкурировало с городскими потребностями, а эпидемия и политический кризис могли ускорить демографические изменения. В результате инфраструктура продолжала существовать, но уже обслуживала другую экономику и иное население.
Эти данные пополняют археологические открытия о чуме Киприана и позволяют рассматривать эпидемию не только через исторические тексты или массовые захоронения. Изучение акведука показывает, как последствия кризиса отражались на повседневной жизни: менялись объёмы воды, санитарные практики, система землепользования и сама роль города. К V веку акведук всё ещё мог переносить воду, однако общественное водоснабжение Нима прекратилось значительно раньше.